Die ersten Liköre traten bereits im 13. Jahrhundert auf und stammen vermutlich von Kräuterpräparaten mit therapeutischen Eigenschaften ab. Die zeitgenössische Bedeutung des Begriffes Likör ist erst im 16. Jahrhundert in Gebrauch gekommen.

Der Begriff Likör wird heutzutage verwendet, um süße Spirituosen mit einem Aroma von Früchten, Blüten, Samen oder anderen natürlichen Aromastoffen und Präparaten zu bezeichnen.

Der Mindestzucker- und Mindestalkoholgehalt betragen 10 Gew.-% bzw. 15% vol.

Ethylalkohol landwirtschaftlichen Ursprungs, Destillate, Spirituosen oder eine Mischung davon werden zur Herstellung von Likören verwendet. Ihr Aroma hängt vom jeweiligen ausgewählten Verfahren (Mazeration, Extraktion, Destillation oder eine Kombination aller drei Methoden), vom Rezept und vom Sachverstand des Herstellers ab.

Ein Likör kann auf vielerlei Arten genossen werden: pur oder mit Eis, als Aperitif oder Digestif oder als Cocktailzutat.